Nieuwsgierige vogel Sjef staat voor duidelijkheid
Samengevat na een uur praten met elkaar: een nieuwsgierige vogel. Die van bovenaf alles overziend aanschouwt. En vervolgens van onderaf op basis van gewoon doen opbouwt. Een mereltje, zoals hij zelf zegt: “Een gewoon vogeltje dat gewoon z’n ding doet. En ineens opvalt als ie gaat fluiten. Dan denk je: ‘Hé, die merel zit er weer.’” Sjef Kuijsters. Oprichter van ‘Huh? Wat bedoelt u?’. Die van dat meldpunt voor onbegrijpelijke zaken. De samenwerkingspartner die staat voor duidelijkheid en eenvoud. In taal, in het proces, in alles.
Even voor de duidelijkheid: Huh? Wat bedoelt u? is een expertisecentrum met als doel om Nederland eenvoudig en toegankelijker te maken. Deze stichting helpt organisaties om samen te werken met inwoners, klanten, burgers, patiënten etc. Dat leidt tot participatie, toegankelijkheid en inclusie. De weg daarnaar toe is: eenvoud.
Samenwerking met Gorinchem
Sjef: “De gemeente Gorinchem had de nadrukkelijke wens om meer aandacht te hebben voor mensen die minder vaardig zijn. Dus moeite hebben met werken op de computer en lezen. En dat niet alleen bij die mensen neer te leggen, maar ook zelf te kijken hoe het duidelijker en eenvoudiger kan. Ik ben erg te spreken over de samenwerking die we zijn aangegaan. De connecties in het netwerk worden steeds sterker. We zoeken elkaar ook buiten de ISV-bijeenkomsten op. De lijntjes zijn kort. Lekker duidelijk.”
Nieuwsgierig
En daar houdt Sjef van. Van duidelijkheid, eenvoudig en helderheid. Hij is geboren in Raamsdonk, een dorpje vlakbij Breda. “Ik was altijd al nieuwsgierig. En heb moeite met dingen die in mijn ogen niet kloppen. Voorbeeld van dat laatste: vroeger hadden we 1 skelter op school. Iedereen wilde daar op. De sterksten wonnen altijd. Dat vond ik niet rechtvaardig. Die skelter zelf interesseerde me niet zo; wél dat iedereen erop kon. Iedereen een gelijke kans, dat was mijn ding.”
Aanschouwen-onderzoeken-doen
Hij vertelt ook dat hij als kind al veel om zich heen keek. Dat doet hij nog steeds, dat aanschouwen. Om te zien wat de dynamiek is, hoe de mensen met elkaar omgaan, wat de gewoonten en rituelen zijn, wat ieders positie is. Om vervolgens te gaan onderzoeken, bijvoorbeeld door vragen te stellen: ‘Je zegt dat je dit wilt, maar ik zie dat je precies het tegenovergestelde doet. Hoe kan dat? Leg me eens uit?’ Wat gaan we doen? En dan aan de slag met elkaar. Op een vrolijke manier.”
Geïnspireerd door vader
Daar heeft Sjef zijn beroep van gemaakt. Want zijn nieuwsgierigheid en gevoel voor rechtvaardigheid hebben geleid tot het opzetten van Huh? Wat bedoelt u? Alles wat hij gedaan had en wilde gaan doen, kwam samen in dat ene zinnetje. Hij wil bouwen aan iets moois, waar mensen blij van worden. Als afgestudeerd bestuurskundige (Erasmus/Rotterdam) deed hij veel onderzoek naar grote infrastructurele projecten en maatschappelijke uitdagingen. Geïnspireerd door zijn vader die staalconstructeur was en meebouwde aan de meest waanzinnige bouwwerken. “Zoals de staalconstructie van de overkapping van De Kuip en het enorme reuzenrad in de Engelse hoofdstad, Londen Eye”, vertelt Sjef trots.
Stem van kansarme mensen
Terug naar Huh: “Na tien jaar onderzoeken, ik was begin dertig, wilde ik wat ik allemaal had gezien inzetten om de wereld ook echt beter te maken. In plaats van aanbevelingen geven aanbevelingen uitvoeren. Om ervoor te zorgen dat de stem van kansarme mensen voor wie beleid wordt gemaakt, wordt gehoord. Met als startpunt dat wat zij niet begrijpen. En dat gaan verduidelijken, vereenvoudigen, versimpelen. En dat is af en toe nog best wel ingewikkeld.”
Huh is inmiddels uitgegroeid tot een beweging met een grote impact. Die de wereld begrijpelijker maakt. Zodat mensen weer kunnen (gaan) meedoen. Een bijzondere bijstand kunnen aanvragen. Of zich verbonden (gaan) voelen met hun omgeving. Zelf weet hij een beetje hoe dat is, je ‘verloren’ voelen, en buitengesloten. Het dorpse Raamsdonk verstikte hem, daar voelde hij zich altijd al anders.
Verloren voelen
Sjef: “Ik heb me moeten ontworstelen uit die dorpscultuur. Het eerste jaar in mijn vluchtoord Rotterdam was heel ingewikkeld. Daar was ik echt even de weg kwijt, en werd belachelijk gemaakt met dat Brabantse accent. Al de vertrouwde structuren waren weg, ik had geen houvast. Hoe werkt zo’n stad, hoe werkt zo’n universiteit, hoe werk ik eigenlijk? Via het lidmaatschap bij een studentenvereniging en door een rasechte Rotterdammer die me op sleeptouw nam, ging ik de stad meer begrijpen en me er thuis voelen.”
Hij gunt iedereen zijn eigen maatje die je de wegwijs maakt als je het niet begrijpt.
PDF uploaden?
Sjef vertelt zichtbaar geraakt wat er allemaal fout kan gaan als de taal en de processen niet duidelijk zijn. Hoe mensen die niet digitaal vaardig zijn, of bijvoorbeeld geen bankrekening hebben, niet kunnen voldoen aan de voorwaarden die bijvoorbeeld een uitkerende instantie stelt. Simpelweg omdat de procedures te ingewikkeld kunnen zijn. Zoals het uploaden en doorsturen van een digitaal document zoals een PDF.
Eén Huh-momentje
Hij hoort veel van dat soort verhalen en vertelt trots: ”In Breda is het gelukt. Daar kan iedereen op welke manier dan ook zijn bankgegevens of zijn inkomensgegevens aanleveren. Of dat nou via een printscreen via Whatsapp is, een PDF die mensen aan de balie afgeven of tijdens een persoonlijke afspraak. Een geweldig resultaat dat begon met één Huh-momentje…”
Meevliegen
Wil je meer informatie over Huh? Wat bedoel je? of meevliegen met Sjef? Stuur hem een bericht via sjef@huhwatbedoeltu.nl.
gepubliceerd op 4 maart 2025